西北留给人们的普遍印象是荒芜。近年来，增多的降水加速了西北增绿、减少了农作物生长季旱情。兰州区域气候中心的数据显示，2018年甘肃省降水量为近60年第二，农作物主要生长季旱情为歷年最轻。2018年甘肃省植被覆盖度为近18年最高，戈壁、荒漠面积减少，沙漠边缘外扩速度减缓，生态环境显着恢復。

兰州区域气候中心高级工程师韩涛表示，植被凈初级生产力是衡量一个地区生态的综合评价指标。「近20年来，祁连山区植被凈初级生产力呈波动上升，2018年达到最大。2018年指标升高面积占祁连山区总面积的39.8%。」蔬菜、水果等经济作物适种区正向北、向高海拔地区移动。

看到这个商机，曾在城里经营酒店的何甲奇返乡创业，在海拔超1500米的天水市秦州区杨家寺镇建立农业合作社，带动贫困户脱贫。「现在高海拔地区也能种菜，错季上市菜价高，去年收入了146万元（人民币）。」约合新台币636.8万元。

中国科学院西北生态环境资源研究院副研究员李宗省认为，从短期看，抓住有利机会适当增加农业种植规模，对地方经济发展有积极意义。但不可否认的是，气候变化是「双刃剑」。近年来，西北出现「旱涝并存并增」的新情况。2018年以来，黄河上游连续经歷两个丰水年，多个水电站防汛形势严峻，个别水电站泄洪数月之久。